Фольклорус

Родовое название Plantago образовано от латинского planta (ступня, подошва) и agere (приводить в движение, двигать), так как прижатые к поверхности почвы листья напоминают след ноги. Растение постоянно сопутствует человеку, индейцы Америки называли его «следом белого человека». Они заметили, что по мере продвижения европейцев в их стране это растение постоянно продвигалось вместе с ними. Русское «подорожник» также связано с местом произростания — дороги, пустыри.

Видовое определение major — большой характеризует размеры листьев.

А почему у большого подорожника листья распластаны, а то и прижаты к земле? Оказывается, так легче подавляются неугодные соседи, к томе же затемнение сохраняет почвенную влагу. При избытке влаги подорожник несколько приподнимает листья.

Эта трава всегда на виду. Идешь ли берегом реки, выгоном, лесной дорогой иль деревенской улицей — подорожник попадается всюду. Иной раз куртиной, высыпками, а чаще разреженно, среди разнотравья. Вот уж истинно зеленый попутчик! В местах безлюдных, глухих подорожника почти нет; зато в обжитых, хоженых он истый завсегдатай. Привязанность его к человеку объяснима. Ведь подорожник распространяется в основном с помощью людей.

Осенью, когда тугие колоски подорожника вытряхивают из коробочек клейкие семена, мы, сами того не замечая, зацепляем их с кусочками грязи на обувь. И, конечно, разносим, а вернее рассеваем подорожник. Помогают нам в этом и домашние животные, особенно копытные: лошади, коровы, овцы, козы. Семена других растений расселяют ветер и вода, растаскивают птицы, а у подорожника семена приклеиваются к почве, их ветру не сдуть и воде не смыть. Они наделены способностью незаметно приставать к обуви и копытам, упрямо сопровождая человека и его подопечных.