Фольклорус

Трава эта всегда на виду. Ранней весной, чуть солнышко пропарит почву, средь юной зелени лугов и полян легко отыскать красные, чуть помятые листья, собранные в кружок. Заплатами они покажутся на легкой сетке злаков, крепнущих день ото дня. И когда запестреют живые самоцветы колокольчиков, марьянников, вероник, эти дородные листья, уже вовсю зеленые, разрастутся до наибольших своих размеров. Тогда-то и подавно заметно растение-богатырь. Конятником, конским щавелем величают его издавна люди.

Ближе к лету конятник поднимется еще выше благодаря толстому, полому стеблю. Накоротке, невзрачно цветет шавель, и вот уже стебли густо обметаны семенами. Убористой метлой выглядит конятник в зарослях разнотравья, вешкой маячит. К июлю семена щавеля покраснеют. Таким и переживет остаток лета и всю осень, вплоть до снежного покрова-первопутка. Вот и выходит, конскому щавелю никогда не затерятся в травостое, даже в самом густом и рослом.

Щавелей в российской флоре — 49 видов, все они в той или иной мере наделены дубильными веществами и щавелевой кислотой. Листья щавелей богаты ценным витамином C и протеином. Полезны и семена, недаром же их охотно поглощает промысловая и домашняя птица.

За исключение кислого щавеля — популярного дикорастущего овоща — все другие представители рода Rumex не только малосъедобна для людей, но зачастую не годятся даже в корм скоту. По-видимому, основная причина кроется в крепких дубителях, которые и отпугивают животных от сочных зеленых кустиков. Лишь свиньи лакомятся могучей травой, они едят и альпийский, и кислый, и туполистный, и курчавый щавели — желудок хавроний куда как неразборчив в еде.

Почти не поедают конский щавель лошади, и прозвище травы намекает совсем на другое. Словом "конский" в просторечии определяют рослость его.

Родовое название Rumex встречается как название растения у Плиния. Этим словом римляне называли один из видов копья. Название было перенесено на растение из-за формы листьев, напоминающих копье.

Видовое определение confertus (туго набитый, сбитый в кучу) дано виду из-за мелких цветков, собранных в густое соцветие.

В ветеренарии плоды и корни назначают при поносах у телят, для лечения чесотки и других кожных болезней.

Употребление большого количества щавеля вызывает отравление, что связано с содержанием в нем большого количества щавелево-кислого кальция. Лучшим средством лечения при отравлении конским щавелем считается молоко с добавлением мела.